Este lunes, la nave Orion cruzará la cara oculta de la Luna, donde la tripulación observará un eclipse solar total siete veces más largo que cualquier visto en nuestro planeta. El evento, invisible desde la Tierra, marcará un hito científico al permitir el estudio de la corona solar desde una perspectiva única en más de medio siglo.
La misión Artemis II continúa superando las fronteras de la exploración humana. Tras despegar el pasado miércoles desde Florida, los cuatro astronautas se preparan para el momento más crítico y fascinante de su viaje de diez días: el sobrevuelo por el lado oscuro lunar.
A diferencia de los pocos minutos que dura la totalidad en la Tierra, los astronautas vivirán una experiencia prolongada:
Duración récord: El eclipse solar durará aproximadamente 53 minutos desde la perspectiva de la nave.
El "amanecer" solar: Tras casi una hora de oscuridad, la tripulación verá cómo el Sol vuelve a aparecer por el borde lunar.
Horario: El fenómeno comenzará alrededor de las 20:35 hora del este de EE. UU. (00:35 GMT del 7 de abril).
Este lunes, Artemis II superará los límites establecidos por la mítica misión Apolo 13 en 1970:
Máxima distancia: La nave Orion se situará a 253,000 millas de la Tierra.
Superando al pasado: Esto representa unas 4,000 millas más lejos de lo que cualquier humano haya viajado jamás.
Espectáculo visual: Antes del eclipse, verán la puesta de la Tierra (Earthset) y, posteriormente, el famoso amanecer de nuestro planeta (Earthrise) al salir de la sombra lunar.
Durante la hora que dure el paso por la zona sin comunicación directa con la Tierra, los astronautas seguirán un estricto plan de observación:
Estudio de la corona: Deberán describir características solares para ayudar a los científicos a comprender procesos que las sondas automáticas no captan con el mismo detalle.
Geología lunar: Observarán regiones de la Luna que prácticamente no han sido vistas por el ojo humano.
Preparación para Artemis III: Los datos recopilados hoy son críticos, ya que la misión para volver a pisar la superficie lunar está programada para dentro de solo un año.
La cápsula Orion tiene previsto su regreso este viernes, cuando se zambullirá en las aguas de San Diego, California, tras completar una misión que ha devuelto a la humanidad a la órbita de nuestro satélite natural.