El cambio ocurre dos meses después de la captura de Nicolás Maduro por Estados Unidos. Padrino fue pieza clave durante el gobierno de Maduro, mientras que el nuevo ministro ya estaba al frente de la Guardia de Honor Presidencial.
La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, destituyó este miércoles 18 de marzo de 2026 a Vladimir Padrino López tras más de una década al frente del Ministerio de Defensa, en una reestructuración que ocurre dos meses después de la captura de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos.
En sustitución de Padrino, Rodríguez designó al general Gustavo González López, quien actualmente se desempeñaba como jefe de la Guardia de Honor Presidencial y de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) , cargos a los que fue nombrado por la propia presidenta encargada en enero pasado.
González López ha sido sancionado por Estados Unidos y la Unión Europea —junto a al menos media docena de otros altos funcionarios— por violaciones de derechos humanos y corrupción. También se desempeñó como jefe de los servicios de inteligencia.
Padrino dirigió la sección ceremonial de la guardia presidencial durante el mandato del fallecido presidente Hugo Chávez, pero su influencia alcanzó su punto álgido con Maduro, quien lo nombró ministro de Defensa a finales de 2014.
Fuentes consultadas por Reuters indicaron que era probable que Padrino fuera reemplazado, y que se le había mantenido en el cargo tras la captura de Maduro en enero para garantizar la estabilidad en las Fuerzas Armadas, donde unos 2,000 generales controlan diversos grupos de tropas mal pagadas, además de enormes intereses empresariales.
La destitución ocurre en el marco de la reconfiguración del poder en Venezuela tras la operación militar estadounidense que resultó en la captura de Maduro, y mientras la administración de Rodríguez busca consolidar su autoridad con el respaldo de Washington.
El cambio en la cúpula militar venezolana marca un nuevo capítulo en la transición política del país sudamericano, con la mira puesta en las relaciones con Estados Unidos y la reestructuración de las fuerzas armadas.