El gobierno encabezado por Abelardo de la Espriella confirmó el colapso de decenas de edificios, daños en aeropuertos y carreteras en cinco departamentos, concentrando las labores de rescate en el epicentro en Chocó.

Un potente terremoto de magnitud 7.4 sacudió el centro y occidente de Colombia la mañana de este lunes, dejando un saldo preliminar de 111 personas fallecidas y una estela de destrucción estructural en al menos cinco departamentos del país. Ante la gravedad del impacto y la afectación en servicios e infraestructura crítica, el gobierno colombiano decretó de manera oficial el estado de "desastre nacional" para agilizar el despliegue de recursos y cuerpos de rescate en las zonas más golpeadas.

El movimiento telúrico se registró a las 07:34 horas con epicentro en el municipio de San José del Palmar, departamento del Chocó, a una profundidad de 82 kilómetros, según los reportes del Servicio Geológico Colombiano (SGC). En su primera declaración pública tras la catástrofe, el presidente de la nación, Abelardo de la Espriella, ofreció un recuento de las afectaciones contabilizadas hasta el mediodía:

"A las 12:30 (17:30 GMT) teníamos 111 fallecidos, 87 heridos, mil 575 viviendas averiadas, 37 completamente destruidas, 61 edificios colapsados, 18 centros de salud y 52 centros educativos averiados".

La sacudida paralizó vías de comunicación y puertos aéreos estratégicos en la región occidental. De acuerdo con el informe oficial, 18 tramos carreteros presentan daños estructurales, mientras que siete terminales aéreas —las de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago, Cali y Buenaventura— sufrieron averías en sus instalaciones y permanecen cerradas y sin operaciones para vuelos comerciales.

Frente a la contingencia, que coincide con el arranque del nuevo mandato presidencial tras haber asumido funciones el pasado viernes 7 de agosto, el gabinete federal se distribuyó en brigadas hacia el departamento de Valle del Cauca y la zona del Eje Cafetero. Por su parte, el mandatario confirmó su traslado inmediato a Quibdó para coordinar personalmente las maniobras de auxilio, enfatizando que la prioridad absoluta de las autoridades en estas primeras horas radica en la búsqueda y extracción de sobrevivientes atrapados bajo los escombros de las edificaciones derrumbadas.