Ante la incesante crisis de violencia armada en las instituciones educativas de Estados Unidos, varias escuelas en los estados de Colorado, Florida y Georgia arrancarán el próximo ciclo escolar con una medida de seguridad sin precedentes. Se trata del despliegue de drones tácticos equipados con gel de pimienta, potentes luces destellantes y sirenas, herramientas diseñadas específicamente para aturdir, desorientar y frenar a un tirador activo en cuestión de segundos, incluso antes de que los agentes de policía logren ingresar a las aulas.
Bautizados comercialmente como "Campus Guardian Angel", estos dispositivos representan la primera tecnología de su tipo en instalarse dentro de centros escolares en el país norteamericano. Las aeronaves no tripuladas tienen la capacidad de recorrer los pasillos de las escuelas a una velocidad de 80 kilómetros por hora, con el objetivo de localizar al atacante en un estrecho margen de tan solo 15 segundos. En caso de que la situación lo requiera como último recurso táctico, el sistema permite que el dron embista directamente al agresor a casi 100 kilómetros por hora para neutralizarlo. Toda la operación es pilotada a distancia desde la sede del fabricante, Mithril Defense, ubicada en Austin, Texas.
La implementación de esta tecnología ha requerido de distintos modelos de financiamiento a lo largo del país. Mientras que en los estados de Georgia y Florida los dispositivos han sido financiados en su totalidad con recursos estatales, en Colorado la adopción ha recaído en la iniciativa privada; la escuela John Adams Academy asumirá los costos para probar los drones luego de que el condado declinara aportar los 200 mil dólares previstos para el proyecto. Por su parte, la legislatura de Luisiana también ha dado un paso adelante al aprobar recientemente una ley que permitirá poner a prueba este sistema en cuatro de sus planteles.
Esta severa medida de seguridad responde a la profunda preocupación y al trauma social generado por el oscuro historial de masacres escolares que ha marcado a Estados Unidos, recordando tragedias emblemáticas como la de Columbine (Colorado) en 1999 que dejó 13 muertos, y la de Parkland (Florida) en 2018, con 17 víctimas fatales. El debate sobre la protección en las aulas tomó un nuevo impulso tras el ataque registrado en 2024 en Winder, Georgia, cuyo autor de 16 años, Colt Gray, fue condenado apenas este martes a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. De acuerdo con los registros de la base de datos especializada K-12 School Shooting Database, en lo que va de este año se han contabilizado 102 incidentes con armas de fuego en recintos escolares estadounidenses, una cifra alarmante que busca evitar a toda costa el máximo histórico de 352 casos documentados durante 2023.