Tedros Adhanom viajará a Tenerife para coordinar el desembarco de pasajeros y tripulación bajo estrictos protocolos sanitarios. El riesgo para la población local sigue siendo bajo, ya que el hantavirus no se transmite fácilmente entre humanos.
El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) , Tedros Adhanom Ghebreyesus, buscó el sábado tranquilizar a los preocupados residentes de la isla española de Tenerife de que no están en peligro por la llegada prevista de un crucero afectado por hantavirus.
El MV Hondius, de bandera holandesa y con más de 140 pasajeros y tripulantes a bordo, se dirige a las Islas Canarias y se espera que llegue a Tenerife la madrugada del domingo.
En un mensaje directo a la gente de Tenerife, Tedros dijo:
“Sé que están preocupados. Sé que cuando escuchan la palabra ‘brote’ y ven un barco navegar hacia sus costas, afloran recuerdos que ninguno de nosotros ha logrado dejar atrás por completo. El dolor de 2020 sigue siendo real, y no lo desestimo ni por un sólo momento. Pero necesito que me escuchen con claridad: Esto no es otro Covid. El riesgo actual para la salud pública por hantavirus sigue siendo bajo. Mis colegas y yo lo hemos dicho de manera inequívoca, y se lo diré de nuevo ahora”.
Tres personas han muerto desde el inicio del brote y cinco pasajeros que abandonaron el barco están infectados con hantavirus, un virus que puede causar una enfermedad potencialmente mortal.
El hantavirus suele propagarse por la inhalación de excrementos de roedores contaminados y no se transmite fácilmente entre humanos. Sin embargo, la cepa de los Andes detectada en el brote del crucero podría propagarse entre personas en casos raros. Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.
La OMS, las autoridades españolas y la naviera Oceanwide dijeron el sábado que actualmente nadie a bordo del Hondius presenta síntomas del virus.
La ministra de Sanidad de España, Mónica García, detalló que los pasajeros y parte de la tripulación desembarcarán en Tenerife bajo estrictos protocolos sanitarios:
Todos los que desembarquen serán primero sometidos a una revisión médica para asegurarse de que no presentan síntomas.
Solo se bajará a las personas del barco si ya hay un vuelo en Tenerife esperando para sacarlas de la isla.
Quienes desembarquen no llevarán equipaje; solo se les permitirá un pequeño artículo de equipaje de mano con artículos esenciales, teléfono móvil, cargador y documentación.
Estados Unidos y Reino Unido enviarán aviones para evacuar a sus ciudadanos.
Todos los pasajeros españoles serán trasladados a un centro médico y puestos en cuarentena.
Parte de la tripulación, así como el cuerpo de un pasajero que murió a bordo, no desembarcarán. Permanecerán a bordo mientras el Hondius zarpa hacia Holanda, donde será sometido a desinfección.
España ha activado el mecanismo de protección civil de la Unión Europea para que un avión de evacuación médica equipado para enfermedades infecciosas de alto riesgo permanezca en alerta.
Quienes no presenten síntomas permanecerán en cuarentena domiciliaria durante seis semanas y serán vigilados por los servicios sanitarios locales.
Las autoridades sanitarias de cuatro continentes trabajan en la localización y monitoreo de más de dos docenas de pasajeros que desembarcaron antes de que se detectara el brote.
El 24 de abril, casi dos semanas después de la muerte del primer pasajero a bordo, más de 20 personas de al menos 12 países abandonaron el barco sin que se realizara un rastreo de contactos. No fue hasta el 2 de mayo cuando las autoridades confirmaron la presencia del hantavirus en un pasajero.
El viernes, la OMS dijo que una azafata de un avión al que subió brevemente una pasajera del crucero infectado dio negativo en la prueba de hantavirus. Su posible infección había generado preocupación sobre el potencial de transmisibilidad del virus.
La rápida reacción de las autoridades y la presencia del director de la OMS en Tenerife reflejan la sensibilidad global ante cualquier brote epidémico después de la pandemia de Covid-19. Tedros tuvo que salir a calmar los ánimos porque, aunque el hantavirus es menos transmisible, el simple hecho de ver un crucero en cuarentena despierta traumas colectivos aún frescos.