El fallo permite continuar con excavaciones subterráneas y obras de seguridad nacional, aunque mantiene la suspensión de la construcción del salón de baile sobre el nivel del suelo. Los abogados del gobierno argumentaron que las medidas son necesarias para protegerse de amenazas como drones, misiles balísticos y riesgos biológicos.
El juez federal Richard Leon, en Washington, aclaró este jueves que el gobierno del presidente Donald Trump puede continuar con la construcción subterránea de un búnker y otras “instalaciones de seguridad nacional” en la Casa Blanca, a pesar de haber detenido previamente la construcción del salón de baile.
El juez emitió su fallo más reciente en una demanda sobre el proyecto de 400 millones de dólaresvarios días después de que un tribunal de apelaciones pidiera reconsiderar las posibles implicaciones para la seguridad nacional de frenar la construcción.
Los abogados del gobierno habían sostenido que el proyecto incluye medidas de seguridad críticas para protegerse de una variedad de posibles amenazas como:
Drones
Misiles balísticos
Riesgos biológicos
Leon había prohibido que los trabajos continuaran sin la aprobación del Congreso, pero su orden del 31 de marzo suspendió la aplicación de esa orden durante dos semanas. El tribunal de apelaciones extendió esa suspensión hasta el viernes, pero León suspendió su decisión más reciente por otra semana, lo que le da al gobierno más tiempo para solicitar la revisión de la Corte Suprema.
León, quien fue nominado por el presidente republicano George W. Bush, señaló que está ordenando detener únicamente la construcción por encima del nivel del suelo, salvo cualquier trabajo necesario para cubrir o asegurar esa parte del proyecto.
Por lo demás, el gobierno puede continuar con la construcción de:
Excavaciones
Búnkeres
Instalaciones militares
Centros médicos por debajo del salón de baile
“Los demandados sostienen que todo el proyecto de construcción del salón de baile, de principio a fin, entra dentro de la excepción de seguridad y, por lo tanto, puede continuar sin interrupciones. ¡Esa no es una interpretación razonable ni correcta de mi orden!”
— Juez Richard Leon
El sábado, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones para el Circuito del Distrito de Columbia dijo que no tenía suficiente información para decidir qué parte del proyecto puede suspenderse sin poner en peligro la seguridad del presidente, su familia o el personal de la Casa Blanca.
León indicó que reconoce las implicaciones de seguridad del caso, pero subrayó:
“La seguridad nacional no es un cheque en blanco para proceder con una actividad que de otro modo sería ilegal”.
También dijo que no tiene “ningún deseo ni intención de ser arrastrado al papel de gerente de construcción” .
El 2 de abril, dos días después del fallo anterior de León, el salón de baile de Trump recibió la aprobación final de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, encargada de aprobar la construcción en propiedad federal en la región de Washington.
El National Trust for Historic Preservation presentó una demanda en diciembre, una semana después de que la Casa Blanca terminara de demoler el Ala Este para un salón de baile de 8,400 metros cuadrados que, según Trump, tendría capacidad para 999 personas. El gobierno había dicho que la construcción por encima del suelo comenzaría este mes.
Trump dice que el proyecto se financia con donaciones privadas, aunque el dinero público está pagando la construcción del búnker y las mejoras de seguridad.
El proyecto de Trump enfrenta dos intereses contrapuestos: por un lado, la necesidad de modernizar la seguridad de la Casa Blanca ante amenazas contemporáneas; por el otro, la preocupación de preservar la integridad histórica de un edificio emblemático. El juez León ha tratado de equilibrar ambas exigencias, permitiendo las obras subterráneas (que no afectan la estética del inmueble) mientras bloquea temporalmente la construcción del salón de baile. El desenlace dependerá de si el gobierno puede demostrar que la parte sobre el suelo también es indispensable para la seguridad nacional.