El exmandatario, quien gobernó Francia entre 2007 y 2012, fue condenado en primera instancia a cinco años de prisión por asociación de malhechores en el marco de este caso.
La sentencia lo convirtió en el primer expresidente francés en ingresar a prisión, donde permaneció durante aproximadamente tres semanas, entre el 21 de octubre y el 10 de noviembre, antes de ser liberado provisionalmente debido a su edad, ya que actualmente tiene 70 años.
El juicio de apelación se desarrolla en el tribunal de la Île de la Cité en París, cerca de la catedral de Notre Dame, y se prevé que el proceso se extienda hasta el 3 de junio.
Durante el juicio, los magistrados revisarán nuevamente los testimonios que llevaron a la condena inicial, en los que se señalaba la existencia de un supuesto “pacto de corrupción” entre allegados de Sarkozy y representantes del régimen libio alrededor de 2005, cuando el político aún era ministro del Interior y aspiraba a la presidencia.
Según la acusación, el régimen de Gadafi habría prometido hasta 6.5 millones de euros para financiar la campaña de Sarkozy.
En el proceso también fueron condenados dos de sus cercanos colaboradores políticos, Claude Guéant y Brice Hortefeux, acusados de haber participado en reuniones con Abdallah Senoussi, cuñado de Gadafi y uno de los principales funcionarios del régimen libio.
Aunque Sarkozy negó conocer esos encuentros durante el juicio inicial, los jueces consideraron poco probable que sus colaboradores cercanos no le informaran sobre dichas reuniones.
El caso representa la tercera condena judicial contra el exmandatario, aunque es considerado el que más ha afectado su imagen pública.
Sarkozy ha reiterado en diversas ocasiones que es inocente y ha acusado al sistema judicial de actuar en su contra.
El expresidente incluso relató su experiencia en prisión en un libro titulado “Diario de un prisionero”, el cual se convirtió en un éxito editorial en Francia.